スポーツファッションには欠かせない、世界で最もメジャーなスニーカーブランド。 エアフォース1、エアジョーダンをはじめ、エアマックス、ダンクSBなど時代の流行を先頭に立って牽引してきた。 ナイキ (NIKE) は、アメリカ合衆国オレゴン州に本社を置く、スニーカーやスポーツウェアなどスポーツ関連商品を扱う世界的企業。 イノベーションを意識した商品展開により、今や世界のトップを走るスポーツ＆フィットネスカンパニーに成長。 ニューヨーク証券取引所に上場している。
ブランドの歴史
NIKEは1972年に、フィル・ナイトが設立。社名の由来はギリシャ神話の勝利の女神「ニケ」(Nike)であると言われている。 またナイキのロゴであるスウッシュも「ニケ」の彫像の翼をモチーフにしており、その形状は躍動感を表している。 NIKEの成功には、ビル・バウワーマンとフィル・ナイトのタッグが多きく影響した。 バウワーマンはジョギングをアメリカに紹介し、大学でトラック競技とフィールド競技における 独自のトレーニングプログラムを作り上げたオレゴン州立大学の陸上コーチ。 一方フィル・ナイトはバウワーマンの指導下の中距離ランナー、オレゴン州立大学では会計学を専攻していた。 両者はアメリカでスポーツシューズ業界を支配していたドイツのブランド、つまりプーマとアディダスを退け、 安くて機能性の高いシューズを展開したいとの発想で、1964年、会社を設立(このときの会社の名前はブルーリボンスポーツ社)、 そして日本のタイガー社(現アシックス)から製品の輸入をはじめた。 タイガー社の靴の輸入販売が成功すると、自身の手で、新しいデザインの靴をデザインし、 生産から販売まで行うことを考えた。ここに新しい会社「NIKE」が誕生する。 1971年にブランド初のスニーカー、コルテッツを発表。軽量かつクッション製に優れるランニングスニーカーとして 陸上の世界に新風を吹き込んだ。
スニーカー界における世紀の大発明であったワッフルソールの開発が、初期のナイキの業績を大きく押し上げ、一流企業へと 成長させた。また、天才中距離ランナー、スティーブ・プリフォンテーンはナイキのシューズを ミュンヘンオリンピックなど大きな大会で着用、これがナイキのランニングシューズの成功に大きな影響を与えた。 プリフォンテーンのカリスマ性と伝説に残る競争心がナイキのイメージにもつながり、大きく成長した。
1979年、エアを初めて搭載したテイルウインドを発表。1982年、エアフォース1が誕生。 また、80年代、バスケットボール選手マイケル・ジョーダンと契約を交わし、エアジョーダンを発売。 エアジョーダンのシリーズは日本でも爆発的な人気となった。 その後、タイガー・ウッズなど数々のスーパーアスリートのシューズやスポーツウェアを手がけて偉大な記録を残すことで、スポーツの発展に貢献した。
1990年代には、サッカー関連製品にて急成長を遂げる。ブラジル代表のユニフォームをはじめ、ウェアからスパイクまで幅広く展開。 サッカーでは後発であったにも関わらず、現在では多くのスター選手から支持されるブランドに成長した。 また90年代半ばにはナイキエアの部分が見える、ビジブルエアの開発に成功。 エアマックス95は社会現象とも言うべき爆発的なヒットを飛ばした。